Agir avec les peuples oubliés ICRA International

L’idée de la création d’ICRA est née dans une contrée lointaine, au nord-est de l’Inde, classée zone interdite par le gouvernement indien en lutte contre une guérilla autochtone qui revendique son autonomie depuis la fin de l’empire anglais. Ghandi était prêt à la leur accorder, mais son assassinat marqua la fin des espérances nagas. Ce peuple, fascinant de beauté, ressemble à s’y méprendre à certains peuples amérindiens. Patrick Bernard, ethnographe, y rencontre, au milieu des années 1980, Visier Sanyu : “Mon ami Visier est ethnologue naga. C’est probablement le seul ethnologue autochtone qui ait jamais travaillé sur la question naga. C’est grâce à lui que j’ai pu pénétrer dans ces zones interdites. Un jour que nous discutions, il m’a fait la réflexion suivante : les associations qui défendent nos droits envoient leurs ethnologues pour enquêter, mais quand on se trouve dans des zones interdites, l’information ne passe plus. Ce qu’il faudrait, c’est créer une commission d’enquête permanente où les informateurs seraient les autochtones eux-mêmes”. ICRA était née…

Depuis plus de cinquante ans, les ethnies minoritaires de Birmanie sont victimes des dictatures militaires qui se succèdent au pouvoir. Fuyant les combats et les exactions, des centaines de milliers de personnes ont trouvé refuge en Thaïlande le long de la frontière birmane, soit dans des camps de réfugiés, soit dans des villages clandestins. 

A la demande des réfugiés, notamment Karen et Karenni, ICRA a mis en place depuis une vingtaine d’années plusieurs programmes de soutien : en 1993, un programme d’aide à l’autosuffisance alimentaire est initié dans un camp de réfugié Karenni et depuis 2002 plusieurs programmes notamment de soutien à la scolarisation des enfants Karen sont menés en Thaïlande et en Birmanie.

Fin 2014, nos correspondants sur place, Elisabetta Leonardi et Jonathan Nield, qui, à côté de leurs activités d’aide médicale en faveur des Karen, gèrent bénévolement jour après jour nos programmes depuis 2002, nous reçoivent chaleureusement à Mae Sot au nord-ouest de la Thaïlande afin de visiter les différentes écoles et structures soutenues par ICRA aux environs de Mae Sot.

Si une partie des Karen fuyant la dictature birmane a trouvé refuge dans les camps de réfugiés le long de la frontière thaïlandaise où s’entassent aujourd’hui environ 150000 réfugiés dans des conditions de vie difficiles (forte densité, produits de première nécessité fournis par des organisations caritatives, mise en culture des terres interdite, sorties des camps très contrôlées, oisiveté, alcoolisme, etc.), de nombreux Karen ont choisi, depuis une vingtaine d’années, de s’installer en dehors des camps qu’ils considèrent comme des prisons, dans des villages de fortune près de la frontière.

Dans les villages et les camps de réfugiés Karen, mais aussi Kachin, Naga, Lissu et Chin, beaucoup de femmes et d’hommes désirent développer des activités artisanales traditionnelles comme le tissage, la vannerie et la broderie.

Cynthia, réfugiée Karen, travaille avec ces femmes et ces hommes depuis plusieurs années au sein de plusieurs organisations les accompagnant dans leur volonté de préserver leurs savoirs traditionnels. Les principaux problèmes rencontrés sont le manque de débouché et de point de vente pour ces produits réalisés par ces femmes et ces hommes souvent isolés.

Une école nomade chez les Mentawai de Siberut

Les Mentawai enregistrent leur culture

Une infirmerie mobile en terre touarègue

Soutien au cheptel et forage d’un puits chez les Wodaabe

Recueil des traditions orales chez les Edê

Sauvegarde culturelle chez les Yawalapiti

Elevage, puits, rizières et semences chez les Sedang

Scolarisation chez les Naga